Od srede do petka se je na 16. Konferenci nogometnih koordinatorjev Specialne olimpijade Evrope in Evrazije (SOEE) na Brdu zbralo 42 predstavnikov iz 26 držav. Dogodek je organizirala Specialna olimpiada Slovenije v sodelovanju z Nogometno zvezo Slovenije (NZS). Prisoten je bil tudi direktor za socialno in okoljsko trajnost pri UEFA Michele Uva, udeležence pa je nagovoril tudi generalni sekretar NZS Martin Koželj.
»Na prvih konferencah smo gradili predvsem nogometno mrežo in razvijali modele sodelovanja, nato pa smo se osredotočili na usposabljanje igralcev z motnjami v duševnem in telesnem razvoju, širitev priložnosti za moške in ženske na vseh ravneh sposobnosti, vključujoče projekte, pobude na ravni množičnega športa (Evropski nogometni teden), vprašanja, povezana z zdravjem, ter otroški nogomet,« o razmahu specialnega nogometa pove podpredsednik za razvoj športa v regiji Mirek Krogulec. »Letos smo na Brdu raziskovali načine za vključitev več igralcev, saj sta pandemija in geopolitične razmere v Evropi povzročili, da se je veliko posameznikov umaknilo iz specialnega nogometa. Vsekakor tudi SOEE z nogometom sledi prioritetam in trendom, ki jih UEFA in njene članice vključujejo v svoje strategije SES do leta 2030.«
Konferenca je poudarila tudi skoraj 20 let sodelovanja med NZS in Specialno olimpiado Slovenije. NZS omogoča številne priložnosti za razvoj specialnega nogometa v Sloveniji in je poleg irske, romunske in angleške zveze prejemnica posebnega priznanja za sodelovanje s specialno olimpijado. »Brez dvoma lahko dolgoročno sodelovanje z nacionalnimi nogometnimi zvezami in nogometnimi klubi pripomore k trajnostni rasti nogometa v več kot 50 evropskih programih Specialne olimpiade,« je poudaril Krogulec. Svoje znanje so v praktičnem prikazu treninga pokazali tudi nogometaši VDC Zasavje, VDC Novo mesto, CUDV Dobrna, VDC Saša in VDC Želva.
Udeležence sta nagovorila direktor za socialno in okoljsko trajnost pri UEFA, Michele Uva in generalni sekretar NZS Martin Koželj. »Kot del naše politike ‘Nogomet za vse sposobnosti’ prevzemamo odgovornost za to, da je nogometno okolje in njegova infrastruktura dostopna vsem, ki želijo sodelovati, ter sprejemamo igralce in navijače vseh sposobnosti, » je dejal Uva. « Skupaj z našimi nacionalnimi zvezami in strokovnimi organizacijami, kot je specialna olimpijada, dolgoletni in uspešni partner UEFA na področju invalidov, si prizadevamo zagotoviti, da vedno več ljudi s posebnimi potrebami najde svoje zasluženo mesto v nogometni skupnosti. » Slovenski predsednik UEFA, Aleksander Čeferin, je bil prav tako povabljen, vendar se dogodka v svoji domovini zaradi drugih obveznosti ni mogel udeležiti.
Na konferenci na Brdu je bilo poudarjeno privabljanje več mladih v Specialno olimpijado prek vključujočega pristopa v šolah, več nogometnih pobud za dekleta in ženske, dobro organizirane trajnostne prireditve na ravni množičnega športa za vse sposobnosti ter privlačne panevropske kampanje. Te vključujejo tudi praznovanje 25-letnega sodelovanja z UEFA in Evropski teden nogometa. »V letu 2024 sodeluje s specialno olimpijado na lokalni, nacionalni ali mednarodni ravni 41 nacionalnih nogometnih zvez po vsej Evropi. Skupaj z ekipo UEFA za socialno in okoljsko trajnost ter vodji v 55 članicah UEFA lahko dosežemo več igralcev in vzpostavimo trajnostni okvir za zagotavljanje kakovostnih storitev za osebe z motnjami v duševnem in telesnem razvoju,« še dodaja Krogulec.
V letu 2026 bo nogometna liga Specialne olimpiade Slovenije praznovala svojo 30. obletnico. Glede na to, da specialna olimpijada v Sloveniji deluje le nekaj let dlje, bo to izjemen mejnik.
